Inuti den triangulära symbolen längst ner på en plastflaska hittar du etiketten "PP" (eller siffran 5)- ungefär som dess unika ID-nummer. Detta material, tekniskt känt som polypropen, är naturligt värmebeständigt och hållbart: Det deformeras inte när det värms upp i en mikrovågsugn och släpper inte ut lukter när det fylls med kokande vatten, vilket gör det till en topppresterande värld av livsmedelsförpackningar. Det används vanligtvis för yoghurtkoppar och avhämtningsbehållare; dock ses det sällan i flaskor för kolsyrade drycker, eftersom PP har relativt hög gaspermeabilitet, vilket gör att bubblorna lätt kan fly.
Varför är PP bättre lämpad för återanvändning?
Jämfört med PET (det material som vanligtvis används för mineralvattenflaskor) erbjuder PP tre stora fördelar:
Hög värmebeständighet: Den tål kortvarig exponering för temperaturer på upp till 120 grader, vilket gör den lämplig för att hålla varma drycker.
Åldringsbeständighet: Det är mindre benäget att spricka eller deformeras efter upprepad tvätt.
Utmärkt stabilitet: Den reagerar inte med sura eller alkaliska ämnen, vilket ger större sinnesro när den används för att lagra fruktjuicer.
Men ett varningens ord: långvarig förvaring av matolja i PP-behållare kan göra att plasten blir spröd; därför rekommenderas att byta ut behållaren var tredje månad.
Utöver PP har siffrorna i botten av plastflaskor ytterligare betydelse:
1 (PET): Engångsflaskor med mineralvatten; benägna att deformeras när de utsätts för värme.
2 (HDPE): Används för medicinflaskor och kroppstvättbehållare; mycket motståndskraftig mot korrosion.
6 (PS): Används för instant nudellock; bör inte utsättas för höga temperaturer eller sura livsmedel.